Le secrétaire aux affaires étrangères ne remplit pas une fonction de secrétaire au sens commun du terme. C’est un fonctionnaire de catégorie A de la Fonction Publique d’État (ministère des affaires étrangères). Il est normalement appelé à servir à l’étranger, dans les postes diplomatiques et consulaires ou à l’administration centrale du ministère des Affaires étrangères (à Paris ou à Nantes).
C’est un représentant de la France à l’étranger. Il est affecté dans une ambassade ou à un consulat pour rédiger des notes à destination du ministère des Affaires étrangères en France, expliquant la situation d’un pays ou une réaction face à une prise de position française.
En cas de catastrophe (crash d’un avion, tremblement de terre, etc.), c’est lui qui, avec toute l’équipe diplomatique, doit enquêter pour savoir où se trouvent les ressortissants français, afin d’en informer leurs fa-milles restées en France.
Ses qualités : doué en langues, curieux, grandes facultés d’adaptation et bien sûr diplomate !